오츠카 쇼헤이 감독 일본 축구 잘 나가는 이유는 이거다

오츠카 쇼헤이 감바 오사카 U-17 감독이 일본 축구가 잘 나가는 이유를 분석했음
그가 말한 건 바로 유소년 리그의 질이 높다는 거임
일본은 유소년 시절부터 경쟁이 치열하고 훈련도 체계적이라고 함
그래서 선수들이 성장하면서 기술과 전술적 이해력이 높아지는 듯
특히 유소년 리그에서 경기를 많이 하면서 실전 경험을 쌓는 게 큰 장점인 듯

그런데 이걸 보면 일본 축구의 성공은 단순히 국가대표팀 성적이 아니라
유소년 단계부터 차곡차곡 쌓아온 시스템 때문인 것 같음
오츠카 감독도 그걸 강조했고 실제로 그 시스템이 지금의 일본 축구를 만든 거임
이런 배경 덕분에 일본은 세계 무대에서도 꾸준히 좋은 성적을 내고 있음
앞으로도 이런 시스템이 유지된다면 일본 축구는 더 발전할 가능성이 큼

단지 스타선수만 뽑아서 키우는 게 아니라 전체적인 구조를 잡은 게 큰 원동력인 듯

그런데 이건 단순히 경기를 많이 하면 되는 건 아니었음
선수들이 경기를 통해 배우는 게 있고 감독들이 그걸 잘 가르쳐주는 게 중요했음
유소년 리그에서 선수들이 실수를 해도 용서받고 다시 도전할 수 있는 환경이 조성되어 있었던 거임
이런 시스템 덕분에 일본 축구는 스타선수를 길러내는 것보다 전체적인 수준을 높이는 데 성공했음
국가대표팀이 좋은 성적을 내는 건 자연스러운 결과였다고 볼 수 있음

유럽이나 남미처럼 단기간에 스타를 급하게 키우는 방식과는 차별화된 접근이었음
실제로 일본의 유소년 리그는 다른 나라와 비교해도 꽤나 높은 수준임
예를 들어 한국의 경우 유소년 리그가 아직 체계적이지 못해서 선수들이 경기를 적게 하고 훈련도 부족한 경우가 많음
그래서 일본처럼 전반적인 수준을 높이는 데는 시간이 더 걸리는 듯
앞으로 한국 축구도 이런 방향으로 나아가야 할 가능성이 큼

물론 쉽게 따라하기는 어렵지만 일본의 성공 사례를 참고하면 방향성을 잡을 수 있을 듯
그렇다고 해서 일본이 완벽한 건 아님
최근 몇 년간 일본 축구는 유럽 리그에서 뛰는 선수가 늘어났지만 여전히 국내 리그의 질은 유럽보다 낮음
그래서 일본 축구도 계속해서 개선해야 할 부분이 있음
하지만 유소년 리그의 체계성은 이미 확보했으니 앞으로 더 발전할 가능성은 크다고 봄